私は子供のころから、母がとても動物好きで
スーパーの駐車場に段ボールに入れられて捨てられている猫や犬を
勝手に持ち帰っては父親に叱られていたという
犬も猫もいつもそばにいる環境で育った。

私が子供の頃は犬は外飼い、猫も家を出たり入ったり自由。

避妊も去勢もしていない子たちは
朝起きたら犬小屋で赤ちゃんを産んでたというのは
よくある光景だった。

でもどこかしらへいつももらわれていった。

私が娘を産んだころ、そのころ私が飼っていた猫のみけちゃんも
同時に子供を産んだ。
みけちゃんは初産だったので、その赤ちゃんは育たず
亡くなってしまった。

その後母はみけちゃんを避妊した。

それがきっかけで、母が相変わらず拾ってくる猫や犬たちは
すべて避妊、去勢するようになった。

もう30年くらい前。

私たち家族は親戚のところで生まれたというビーグルの女の子を家族として迎えた。

一般家庭で生まれたその子は、

まったくケアされていなくて、虫下しを飲ませたらとんでもないことになり・・

フィラリアなんて病気があることも知らなかった私は

外で飼っていた。

私の子供たちが大きくなるとともに、私たち家族は引っ越すことになった。

その当時どこを探してもペット可の物件はなく

困り果てた私は、ペット関係の仕事をしていた

友達に相談したら、ほしいという人がいるというので

里親に出した。

引き取られていったとき、娘は泣いた・・・。

私も泣いた・・・。

ミニーという名前のその子も、
最後に小さく

「キャン」

と鳴いた。

その後、里親さんは一度だけ写真を送ってくれた。

犬山城の近くで、お散歩している笑顔の写真だった。

幸せそうな顔を見て安心した一方で、

罪悪感がまた募った・・・また娘と泣いた・・・。

私たちの勝手で、この子がどんなに不安だったか

さみしかったか・・・

それでも新しい家族と幸せにくらそうとしてくれたんだと思うと

本当にひどいことをしてしまったと後悔して泣いた・・。

もう二度とこんなことはしてはいけないと思った。

それから私たち家族自体がばらばらになり

私が引っ越した先で犬も猫も飼える状態になっても

ミニーにつらい思いをさせた罪悪感は消えず

二度と動物と暮らすことは、ミニーに申し訳ないから

絶対にしないと固く、固く誓ってきた。

でも、動物と暮らしたいという思いを消せずにいた。

5年前のある日

知り合いから、

「前からほしかった犬を飼ったから見に来ないか。」

と言われ見に行った。

耳にばんそうこうを貼った、グレーのその子は

私を見ると尻尾をぶんぶんふりながら嬉しそうに走ってきた。

なんて柔らかくてなんてかわいい子なんだろう～～❤

久しぶりにさわったパピーは本当にかわいかったし、パピーのいい匂いがして

すごく幸せだった。

2016.07